New Hampshire yasalarına göre Janette Desmond, Portsmouth şeker dükkanında dondurma toplayan ve şekerleme kesen çalışanlara saat başına yalnızca 7,25 dolar ödeyebiliyor.
Ancak eyaletteki işsizlik oranının yüzde 2’nin altında olması nedeniyle arz ve talep dinamikleri asgari ücretten daha önemli: Bayan Desmond’un mağazasında yaz aylarında ilk kez işe giren gençler saatte en az 14 dolar kazanıyor.
Bayan Desmond, “I-95’e saatte 7,25 dolar kiraladığımızı söyleyen bir ilan panosu asabilirim” dedi. “Kimin başvuracağını biliyor musun? Hiç kimse. Saati 7,25 dolara kimseyi işe alamazsınız.”
Son iki yılın kavurucu işgücü piyasası, özellikle perakende, konaklama ve diğer düşük ücretli sektörlerde hızlı ücret artışlarına yol açtı. Bu aynı zamanda asgari ücretin giderek anlamsızlaşması anlamına da geliyor.
Haber’ın hükümet verilerine ilişkin bir analizine göre, 2023’ün ilk yedi ayında ülke çapında ortalama 68.000 kişi eyalet asgari ücretini kazandı. Bu, 1000 saatlik çalışanın birinden az. Bir zamanlar en düşük ücretleriyle tanınan Walmart, yasalar bunun yalnızca yarısını ödemelerine izin vermesine rağmen işçilere saatte en az 14 dolar ödüyor.
Asgari ücretin hala geçerli olduğu yerler var. Düzinelerce şehir ve diğer yerel yargı bölgelerinin yanı sıra otuz eyalet, federal sınırın üzerinde asgari tutarlar belirledi ve bazı durumlarda ücretlerin yaşam maliyetine ayak uydurmasını sağlamak için bunları enflasyona bağladı.
Ancak orada bile çoğu işçi yasal asgari ücretin üzerinde kazanıyor.
Massachusetts’te asgari ücretin 15 dolar olduğu yaklaşık üç düzine Dunkin’ Donuts mağazasının sahibi olan Robert Branca, “Asgari ücretin neredeyse hiçbir önemi yok” dedi. “Ödemem gerekeni ödemem gerekiyor.”
Sonuç olarak asgari ücret ekonomi politikası tartışmalarının dışında kaldı. Göreve geldiği ilk yılda asgari ücretin 15 dolar olması için baskı yapmaya çalışan Başkan Biden, ekonomiyi yeniden seçilme çabalarının odak noktası haline getirmesine rağmen bugün bundan nadiren söz ediyor. On yıldan uzun bir süre önce 15 Dolar için Mücadele hareketinin kurucularından olan Hizmet Çalışanları Uluslararası Sendikası, odağını diğer politika araçlarına kaydırdı ancak daha yüksek asgari ücretleri desteklemeye devam ediyor.
Muhalifler de harekete geçmiş gibi görünüyor: Pensilvanya Temsilciler Meclisi bu yıl eyaletin asgari ücretini 2026 yılına kadar 7,25 dolardan 15 dolara çıkarmak için oy kullandığında, en azından kırsal bölgelerdeki mevsimlik endüstriler dışındaki işletmeler omuzlarından ürktü. (Tedbir eyaletin Cumhuriyetçilerin kontrolündeki Senatosunda durdu.)
Pennsylvania Restoran ve Konaklama Derneği’nin kıdemli başkan yardımcısı Ben Fileccia, “Üyelerimiz endişeli değil” dedi. “Uzun zamandır kimsenin asgari ücret aldığını duymadım.”
Soru, işgücü piyasası soğuduğunda ne olacağıdır. Enflasyona göre ayarlandığında, federal asgari tutar 1949’dan bu yana en düşük değere sahip. Bu, Pennsylvania ve New Hampshire gibi eyaletlerdeki işçilerin, işverenler yeniden güç kazandıkça son kazanımlarını sürdürmekte zorlanabilecekleri anlamına geliyor.
Kongre, George W. Bush’un başkan olmasından bu yana asgari ücreti artırmak için oylama yapmadı; 2007’de asgari ücreti 2009 yılına kadar 7,25 dolara düşüren yasayı imzaladı. 14 yıl sonra da orada kalıyor; bu, 1938’de ulusal minimumun belirlenmesinden bu yana artış olmayan en uzun dönem.
Ancak eyaletin asgari tutarı sabit kaldığından, 15 Dolar İçin Mücadele kampanyası eyalet ve yerel düzeylerde başarılı oldu. Seattle ve San Francisco gibi şehirler 15 dolarlık asgari ücreti uygulamaya koyarken, bunları New York ve Massachusetts gibi eyaletler takip etti. Her ne kadar Cumhuriyetçi yasama organları asgari oranların yükseltilmesine karşı çıksa da seçmenler sıklıkla aynı görüşteydi: Missouri, Florida, Arkansas ve Cumhuriyetçilerin çoğunlukta olduğu diğer eyaletler, son on yılda artışları oylama yoluyla kabul etti.
Ülke genelinde asgari ücret kazananların sayısı istikrarlı bir şekilde düştü; 7,25 dolarlık tabanın yürürlüğe girdiği dönemde yaklaşık 2 milyon olan bu sayı, 2019’da yaklaşık 400.000’e düştü. (Bu sayılara asgari ücretten daha az kazanan kişiler dahil değildir; belirli engelli gençleri veya bahşiş alan işçileri içerir.)
Ardından Kovid-19 düşük ücretli işgücü piyasasını alt üst etti. Milyonlarca aşçı, garson, otel çalışanı ve perakende çalışanı işini kaybetti; “Temel işçiler” olarak kalanlar genellikle risk maaşı veya ikramiye alıyordu. İşletmeler 2020 ve 2021’de yeniden açıldığında, mal ve hizmetlere olan talep, bunları sağlayacak işgücü arzından çok daha hızlı bir şekilde toparlandı. Bu, şirketlerin çalışanlar için rekabet etmesine neden oldu ve işçilere nadir görülen bir etki kazandırdı.
Sonuç, giderek resmi asgari ücrete bağımlı hale gelen bir işgücü piyasası oldu. New Hampshire’da, çalışanların yüzde 90’ının daha fazla kazandığı seviye olan yüzde 10’luk ücret, Mayıs 2019 itibarıyla 10 doların biraz üzerindeydi. Mayıs 2022 itibarıyla bu rakam 13,64 dolara yükseldi ve yerel girişimciler bu rakamın artmaya devam ettiğini söylüyor.
Manchester, New Hampshire’da bir mücevher mağazasının sahibi olan David Bellman, “Bugün saatte 15 dolar görüyorsunuz ve ‘Keşke ödemek zorunda olduğumuz tek şey bu olsaydı’ diyorsunuz” dedi.
New Hampshire’ın işsizlik oranı salgından önce düşüktü; Temmuz ayındaki yüzde 1,7 ile bu oran şu anda ulusal çapta kaydedilen en düşük oranlar arasında yer alıyor. Emek için rekabet çok şiddetli: Bay Bellman’ın işten eve dönerken kullandığı Wendy’s, saatlik ücretinin 18 dolar olduğunu ilan ediyor. Kendi dükkanında saatte 17-20 dolar kazanıyor ve yakın zamanda yerel simit dükkanının dışından birini işe aldı; oğlu onun çok çalışkan biri gibi göründüğünü fark etmişti.
Bay Bellman, “Temel olarak, birini işe almanın tek yolu onu başka birinden almaktır” dedi.
New Hampshire asgari ücretin 13 doların üzerinde olduğu eyaletlerle çevrilidir. Yani Granite Eyaletindeki işverenler çok daha az teklif vermeye çalışırsa, birçok işçi daha fazla maaş almak için sınırı geçebilir. Ancak Alabama ve Mississippi gibi yaşam maliyetinin daha düşük olduğu ve çok az sayıda komşu eyaletin federal standardın üzerinde asgari ücrete sahip olduğu eyaletlerde bile çoğu işveren 7,25 doların çok üzerinde ücret ödediğini görüyor.
Mississippi’deki Jackson County Ticaret Odası’nın başkanı ve icra kurulu başkanı Paige Roberts, üyelere asgari ücretin ödenmesi konusunda soru sormaya başladığında “neredeyse gülündüğünü” söyledi. Yerel istihdam ofisine göre, oradaki giriş seviyesi işçiler saatte yaklaşık 12 dolar ödüyor.
Asgari gereksinimlerin daha yüksek olduğu eyaletlerde tablo daha farklı. 2010’ların sonunda ücret tabanındaki daha hızlı artışlar, konaklama ve perakende gibi sektörlerde uzun süredir sabit kalan ücretlerde artışa yol açtı. Yaz kampları gibi bazı şirketler ise giriş seviyesi veya stajyer işçiler için hâlâ asgari ücret ödediklerini söylüyor. Ancak çoğunlukla, asgari ücretler artık ücretler üzerinde yasalaştığı zaman sahip olduğu güçlü yukarı yönlü baskıyı uygulamıyor.
New Jersey 2019’da asgari ücret yasasını çıkardığında birçok şirket, artışların çok agresif olduğundan şikayet etti: Asgari ücret, 2024’te 15 dolara ulaşana kadar her yıl saatte en az 1 dolar artacak ve bu da ücret skalasını daha da dalgalı hale getirecek.
Landmark Hospitality adlı şirketi New Jersey ve Pensilvanya’da 14 mekân işleten Jeanne Cretella, “Covid de enflasyon gibi işleri biraz değiştirdi” dedi.
Pandemiden önce Landmark’taki bulaşık makineleri ve diğer genç profesyonellere genellikle asgari ücret ödeniyordu. Bugün New Jersey’deki Bayan Cretella saatte 15 dolardan başlıyor, ancak eyaletin asgari ücreti gelecek yıla kadar bu seviyeye ulaşmayacak.
“15 Dolar İçin Mücadele” hareketi başladığında birçok ekonomist, asgari ücretin çok yüksek veya çok hızlı yükseltilmesinin iş kayıplarına yol açabileceği konusunda uyardı. Bazı araştırmalar, özellikle gençler ve işgücü piyasasının kenarlarında yaşayan diğerleri için istihdam üzerinde küçük olumsuz etkiler bulmuştur. Ancak araştırmacılar, çoğunlukla toplu işten çıkarmalar veya kurumsal iflaslar olmadan ücretlerin arttığını buldu.
Bazı ekonomistler hâlâ 15 dolarlık asgari ücretin yüksek maliyetli kıyı şehirlerinin ötesine yayılması durumunda ne olacağını merak ediyordu. Ancak bu, salgının düşük ücretli işgücü piyasasını dönüştürmesinden önceydi.
Konuyu araştıran Washington Üniversitesi’nden ekonomist Jacob Vigdor, “Şu anda farklı bir bölgedeyiz” dedi.
Washington 15,74 dolarla en yüksek ulusal asgari ücrete sahip. Ancak Bay Vigdor yakın zamanda Pasifik kıyısına yakın küçük bir kasaba olan Aberdeen’i ziyaret ettiğinde girişimciler sadece işçilerini nasıl ellerinde tutacakları hakkında konuşmak istediler.
“Aslında bu asgari ücretlerle ilgili pek fazla endişe duymadım” dedi. “İnsanları kaybedeceklerine dair bir endişe var.”
Yine de ekonomistler, işgücü piyasasının soğuması ve işçilerin pazarlık güçlerini kaybetmesi durumunda asgari ücretin yeniden gündeme gelebileceğini söylüyor.
Irvine’deki California Üniversitesi’nden profesör David Neumark, asgari ücretlerin yüksek olduğu eyaletlerin resesyonda dezavantajlı durumda olabileceğini, çünkü işverenlerin talep düştüğünde ücretleri yüksek tutmak zorunda kalacağını, bunun da potansiyel olarak işten çıkarmalara yol açabileceğini söyledi.
Diğer ekonomistler ise tam tersi bir endişeye sahip: Asgari ücretin 7,25 dolar seviyesinde kaldığı eyaletlerdeki işçiler, eğer daha fazlasını talep edecek güce sahip değillerse son kazanımlarını kaybedebilirler.
Çalışma ekonomisti ve politika danışmanı Kathryn Anne Edwards, “Bu durum olabildiğince zayıf” dedi. “İşgücü piyasası zemin kazandı ancak politika bu alanı sağlamlaştırmadı.”
Güçlü iş piyasasına rağmen birçok işçi geçimlerini sağlamakta zorlandıklarını söylüyor.
KaSondra Wood yetişkin yaşamının çoğunu, ilk işini aldığı ve saatte 5,15 dolar kazandığı Ordu Deposu’ndan, geçen yıl 7,25 dolar kazandığı Little Caesars’a kadar asgari ücretle çalışarak geçirdi.
Ama artık değil: Bu yaz yerel bir otelde oda temizleme işine başladı ve saatte 12 dolar kazandı. İş imkanlarının az olduğu kırsal bir bölge olan Oneonta, Alabama’da bile işverenler asgari ücretle işçi çalıştırmaya çalışmamalı.
“Kimseyi oraya koymayacaklarını bildikleri için tanıtımını yapmadılar” dedi.
Ancak 38 yaşındaki Bayan Wood ilerleme kaydettiğini pek düşünmüyor. Otel, evinden arabayla 45 dakika uzaklıkta olduğundan, annesiyle aynı arabada seyahat etmesine rağmen benzin maaşının büyük bir kısmını tüketiyor. Bakkaliye ürünleri giderek daha pahalı hale geliyor.
“Birkaç yıl önce saat başına 12 dolar öldürücü bir para olurdu” dedi. Ama artık faturalarını ödemeye yetmiyor.
“Asla kendimin yakalanmasına izin vermedim” dedi. “Paramı alırsam meteliksiz kalacağım.”
Ancak eyaletteki işsizlik oranının yüzde 2’nin altında olması nedeniyle arz ve talep dinamikleri asgari ücretten daha önemli: Bayan Desmond’un mağazasında yaz aylarında ilk kez işe giren gençler saatte en az 14 dolar kazanıyor.
Bayan Desmond, “I-95’e saatte 7,25 dolar kiraladığımızı söyleyen bir ilan panosu asabilirim” dedi. “Kimin başvuracağını biliyor musun? Hiç kimse. Saati 7,25 dolara kimseyi işe alamazsınız.”
Son iki yılın kavurucu işgücü piyasası, özellikle perakende, konaklama ve diğer düşük ücretli sektörlerde hızlı ücret artışlarına yol açtı. Bu aynı zamanda asgari ücretin giderek anlamsızlaşması anlamına da geliyor.
Haber’ın hükümet verilerine ilişkin bir analizine göre, 2023’ün ilk yedi ayında ülke çapında ortalama 68.000 kişi eyalet asgari ücretini kazandı. Bu, 1000 saatlik çalışanın birinden az. Bir zamanlar en düşük ücretleriyle tanınan Walmart, yasalar bunun yalnızca yarısını ödemelerine izin vermesine rağmen işçilere saatte en az 14 dolar ödüyor.
Asgari ücretin hala geçerli olduğu yerler var. Düzinelerce şehir ve diğer yerel yargı bölgelerinin yanı sıra otuz eyalet, federal sınırın üzerinde asgari tutarlar belirledi ve bazı durumlarda ücretlerin yaşam maliyetine ayak uydurmasını sağlamak için bunları enflasyona bağladı.
Ancak orada bile çoğu işçi yasal asgari ücretin üzerinde kazanıyor.
Massachusetts’te asgari ücretin 15 dolar olduğu yaklaşık üç düzine Dunkin’ Donuts mağazasının sahibi olan Robert Branca, “Asgari ücretin neredeyse hiçbir önemi yok” dedi. “Ödemem gerekeni ödemem gerekiyor.”
Sonuç olarak asgari ücret ekonomi politikası tartışmalarının dışında kaldı. Göreve geldiği ilk yılda asgari ücretin 15 dolar olması için baskı yapmaya çalışan Başkan Biden, ekonomiyi yeniden seçilme çabalarının odak noktası haline getirmesine rağmen bugün bundan nadiren söz ediyor. On yıldan uzun bir süre önce 15 Dolar için Mücadele hareketinin kurucularından olan Hizmet Çalışanları Uluslararası Sendikası, odağını diğer politika araçlarına kaydırdı ancak daha yüksek asgari ücretleri desteklemeye devam ediyor.
Muhalifler de harekete geçmiş gibi görünüyor: Pensilvanya Temsilciler Meclisi bu yıl eyaletin asgari ücretini 2026 yılına kadar 7,25 dolardan 15 dolara çıkarmak için oy kullandığında, en azından kırsal bölgelerdeki mevsimlik endüstriler dışındaki işletmeler omuzlarından ürktü. (Tedbir eyaletin Cumhuriyetçilerin kontrolündeki Senatosunda durdu.)
Pennsylvania Restoran ve Konaklama Derneği’nin kıdemli başkan yardımcısı Ben Fileccia, “Üyelerimiz endişeli değil” dedi. “Uzun zamandır kimsenin asgari ücret aldığını duymadım.”
Soru, işgücü piyasası soğuduğunda ne olacağıdır. Enflasyona göre ayarlandığında, federal asgari tutar 1949’dan bu yana en düşük değere sahip. Bu, Pennsylvania ve New Hampshire gibi eyaletlerdeki işçilerin, işverenler yeniden güç kazandıkça son kazanımlarını sürdürmekte zorlanabilecekleri anlamına geliyor.
Kongre, George W. Bush’un başkan olmasından bu yana asgari ücreti artırmak için oylama yapmadı; 2007’de asgari ücreti 2009 yılına kadar 7,25 dolara düşüren yasayı imzaladı. 14 yıl sonra da orada kalıyor; bu, 1938’de ulusal minimumun belirlenmesinden bu yana artış olmayan en uzun dönem.
Ancak eyaletin asgari tutarı sabit kaldığından, 15 Dolar İçin Mücadele kampanyası eyalet ve yerel düzeylerde başarılı oldu. Seattle ve San Francisco gibi şehirler 15 dolarlık asgari ücreti uygulamaya koyarken, bunları New York ve Massachusetts gibi eyaletler takip etti. Her ne kadar Cumhuriyetçi yasama organları asgari oranların yükseltilmesine karşı çıksa da seçmenler sıklıkla aynı görüşteydi: Missouri, Florida, Arkansas ve Cumhuriyetçilerin çoğunlukta olduğu diğer eyaletler, son on yılda artışları oylama yoluyla kabul etti.
Ülke genelinde asgari ücret kazananların sayısı istikrarlı bir şekilde düştü; 7,25 dolarlık tabanın yürürlüğe girdiği dönemde yaklaşık 2 milyon olan bu sayı, 2019’da yaklaşık 400.000’e düştü. (Bu sayılara asgari ücretten daha az kazanan kişiler dahil değildir; belirli engelli gençleri veya bahşiş alan işçileri içerir.)
Ardından Kovid-19 düşük ücretli işgücü piyasasını alt üst etti. Milyonlarca aşçı, garson, otel çalışanı ve perakende çalışanı işini kaybetti; “Temel işçiler” olarak kalanlar genellikle risk maaşı veya ikramiye alıyordu. İşletmeler 2020 ve 2021’de yeniden açıldığında, mal ve hizmetlere olan talep, bunları sağlayacak işgücü arzından çok daha hızlı bir şekilde toparlandı. Bu, şirketlerin çalışanlar için rekabet etmesine neden oldu ve işçilere nadir görülen bir etki kazandırdı.
Sonuç, giderek resmi asgari ücrete bağımlı hale gelen bir işgücü piyasası oldu. New Hampshire’da, çalışanların yüzde 90’ının daha fazla kazandığı seviye olan yüzde 10’luk ücret, Mayıs 2019 itibarıyla 10 doların biraz üzerindeydi. Mayıs 2022 itibarıyla bu rakam 13,64 dolara yükseldi ve yerel girişimciler bu rakamın artmaya devam ettiğini söylüyor.
Manchester, New Hampshire’da bir mücevher mağazasının sahibi olan David Bellman, “Bugün saatte 15 dolar görüyorsunuz ve ‘Keşke ödemek zorunda olduğumuz tek şey bu olsaydı’ diyorsunuz” dedi.
New Hampshire’ın işsizlik oranı salgından önce düşüktü; Temmuz ayındaki yüzde 1,7 ile bu oran şu anda ulusal çapta kaydedilen en düşük oranlar arasında yer alıyor. Emek için rekabet çok şiddetli: Bay Bellman’ın işten eve dönerken kullandığı Wendy’s, saatlik ücretinin 18 dolar olduğunu ilan ediyor. Kendi dükkanında saatte 17-20 dolar kazanıyor ve yakın zamanda yerel simit dükkanının dışından birini işe aldı; oğlu onun çok çalışkan biri gibi göründüğünü fark etmişti.
Bay Bellman, “Temel olarak, birini işe almanın tek yolu onu başka birinden almaktır” dedi.
New Hampshire asgari ücretin 13 doların üzerinde olduğu eyaletlerle çevrilidir. Yani Granite Eyaletindeki işverenler çok daha az teklif vermeye çalışırsa, birçok işçi daha fazla maaş almak için sınırı geçebilir. Ancak Alabama ve Mississippi gibi yaşam maliyetinin daha düşük olduğu ve çok az sayıda komşu eyaletin federal standardın üzerinde asgari ücrete sahip olduğu eyaletlerde bile çoğu işveren 7,25 doların çok üzerinde ücret ödediğini görüyor.
Mississippi’deki Jackson County Ticaret Odası’nın başkanı ve icra kurulu başkanı Paige Roberts, üyelere asgari ücretin ödenmesi konusunda soru sormaya başladığında “neredeyse gülündüğünü” söyledi. Yerel istihdam ofisine göre, oradaki giriş seviyesi işçiler saatte yaklaşık 12 dolar ödüyor.
Asgari gereksinimlerin daha yüksek olduğu eyaletlerde tablo daha farklı. 2010’ların sonunda ücret tabanındaki daha hızlı artışlar, konaklama ve perakende gibi sektörlerde uzun süredir sabit kalan ücretlerde artışa yol açtı. Yaz kampları gibi bazı şirketler ise giriş seviyesi veya stajyer işçiler için hâlâ asgari ücret ödediklerini söylüyor. Ancak çoğunlukla, asgari ücretler artık ücretler üzerinde yasalaştığı zaman sahip olduğu güçlü yukarı yönlü baskıyı uygulamıyor.
New Jersey 2019’da asgari ücret yasasını çıkardığında birçok şirket, artışların çok agresif olduğundan şikayet etti: Asgari ücret, 2024’te 15 dolara ulaşana kadar her yıl saatte en az 1 dolar artacak ve bu da ücret skalasını daha da dalgalı hale getirecek.
Landmark Hospitality adlı şirketi New Jersey ve Pensilvanya’da 14 mekân işleten Jeanne Cretella, “Covid de enflasyon gibi işleri biraz değiştirdi” dedi.
Pandemiden önce Landmark’taki bulaşık makineleri ve diğer genç profesyonellere genellikle asgari ücret ödeniyordu. Bugün New Jersey’deki Bayan Cretella saatte 15 dolardan başlıyor, ancak eyaletin asgari ücreti gelecek yıla kadar bu seviyeye ulaşmayacak.
“15 Dolar İçin Mücadele” hareketi başladığında birçok ekonomist, asgari ücretin çok yüksek veya çok hızlı yükseltilmesinin iş kayıplarına yol açabileceği konusunda uyardı. Bazı araştırmalar, özellikle gençler ve işgücü piyasasının kenarlarında yaşayan diğerleri için istihdam üzerinde küçük olumsuz etkiler bulmuştur. Ancak araştırmacılar, çoğunlukla toplu işten çıkarmalar veya kurumsal iflaslar olmadan ücretlerin arttığını buldu.
Bazı ekonomistler hâlâ 15 dolarlık asgari ücretin yüksek maliyetli kıyı şehirlerinin ötesine yayılması durumunda ne olacağını merak ediyordu. Ancak bu, salgının düşük ücretli işgücü piyasasını dönüştürmesinden önceydi.
Konuyu araştıran Washington Üniversitesi’nden ekonomist Jacob Vigdor, “Şu anda farklı bir bölgedeyiz” dedi.
Washington 15,74 dolarla en yüksek ulusal asgari ücrete sahip. Ancak Bay Vigdor yakın zamanda Pasifik kıyısına yakın küçük bir kasaba olan Aberdeen’i ziyaret ettiğinde girişimciler sadece işçilerini nasıl ellerinde tutacakları hakkında konuşmak istediler.
“Aslında bu asgari ücretlerle ilgili pek fazla endişe duymadım” dedi. “İnsanları kaybedeceklerine dair bir endişe var.”
Yine de ekonomistler, işgücü piyasasının soğuması ve işçilerin pazarlık güçlerini kaybetmesi durumunda asgari ücretin yeniden gündeme gelebileceğini söylüyor.
Irvine’deki California Üniversitesi’nden profesör David Neumark, asgari ücretlerin yüksek olduğu eyaletlerin resesyonda dezavantajlı durumda olabileceğini, çünkü işverenlerin talep düştüğünde ücretleri yüksek tutmak zorunda kalacağını, bunun da potansiyel olarak işten çıkarmalara yol açabileceğini söyledi.
Diğer ekonomistler ise tam tersi bir endişeye sahip: Asgari ücretin 7,25 dolar seviyesinde kaldığı eyaletlerdeki işçiler, eğer daha fazlasını talep edecek güce sahip değillerse son kazanımlarını kaybedebilirler.
Çalışma ekonomisti ve politika danışmanı Kathryn Anne Edwards, “Bu durum olabildiğince zayıf” dedi. “İşgücü piyasası zemin kazandı ancak politika bu alanı sağlamlaştırmadı.”
Güçlü iş piyasasına rağmen birçok işçi geçimlerini sağlamakta zorlandıklarını söylüyor.
KaSondra Wood yetişkin yaşamının çoğunu, ilk işini aldığı ve saatte 5,15 dolar kazandığı Ordu Deposu’ndan, geçen yıl 7,25 dolar kazandığı Little Caesars’a kadar asgari ücretle çalışarak geçirdi.
Ama artık değil: Bu yaz yerel bir otelde oda temizleme işine başladı ve saatte 12 dolar kazandı. İş imkanlarının az olduğu kırsal bir bölge olan Oneonta, Alabama’da bile işverenler asgari ücretle işçi çalıştırmaya çalışmamalı.
“Kimseyi oraya koymayacaklarını bildikleri için tanıtımını yapmadılar” dedi.
Ancak 38 yaşındaki Bayan Wood ilerleme kaydettiğini pek düşünmüyor. Otel, evinden arabayla 45 dakika uzaklıkta olduğundan, annesiyle aynı arabada seyahat etmesine rağmen benzin maaşının büyük bir kısmını tüketiyor. Bakkaliye ürünleri giderek daha pahalı hale geliyor.
“Birkaç yıl önce saat başına 12 dolar öldürücü bir para olurdu” dedi. Ama artık faturalarını ödemeye yetmiyor.
“Asla kendimin yakalanmasına izin vermedim” dedi. “Paramı alırsam meteliksiz kalacağım.”