Scott Kidd, ritmi daha yakın zamanda her yıl düzenlenen antika festivali çevresinde yoğunlaşan eski bir mobilya ve tekstil merkezi olan Liberty, Kuzey Carolina'nın şehir müdürü olduğunda özellikle yoğun bir iş beklemiyordu.
Üç yıldan daha kısa bir süre önce yaşanan bu sakin zamanlar kısa sürede kasırgaya dönüştü. Toyota, elektrikli ve hibrit araçlar için şehrin kırsal kesimlerinde bir akü fabrikası kurmayı planladığını duyurdu. O zamandan bu yana Bay Kidd yönetmelikleri gözden geçirdi, geliştiricilerle görüştü ve yedi milyon metrekarelik tesisin ihtiyaçlarını karşılamaya çalıştı.
Faaliyetlerdeki telaş, Kuzey Carolina'nın geride kalan bir bölgesine yapılan yeni yatırımı yansıtıyor: Triad. Liberty'nin de dahil olduğu Randolph County'deki ortalama gelir 47.000 dolardır ve bazı Toyota işleri bunun çok üzerinde saatlik ücretler sunmaktadır. Bölgeye taşınan daha fazla insan Liberty şehir merkezine hayat verebilir.
Ancak eyaletin merkezindeki Greensboro, Winston-Salem ve High Point'i kapsayan bölge için potansiyel kazanç, işgücünün bu yeni işler için ihtiyaç duydukları becerilerle donatılmasına bağlı. Bay Kidd, birçok yerel işçinin fabrikada çalışmak için gerekli eğitim ve becerilere sahip olmadığından korkuyordu.
Bay Kidd, bu işlerde “hiçbir şey yazmıyorlar, bilgisayara bağlıyorlar” dedi. “Ve eğer bunu nasıl yapacağınızı bilmiyorsanız, bir nevi okuldan atılırsınız.”
Aynı zamanda, yeni endüstrileri memnuniyetle karşılayan bazı bölge sakinleri ve yerel liderler, bölgenin Güney'in başka yerlerindeki hızlı büyüyen ve pahalı yayılma alanına benzememesi için bölgenin karakterini koruma konusunda endişeleniyor.
Greensboro Ticaret Odası'nın ekonomik kalkınmadan sorumlu başkan yardımcısı Marvin Price, Interstate 85'in 100 mil aşağısındaki bankacılık merkezine atıfta bulunarak, “Charlotte olmak istemiyoruz” dedi. “Greensboro'nun en iyi versiyonu olmak istiyoruz. ” “
Pek çok eyalet gibi Kuzey Carolina da daha gelişmiş üretim ve temiz teknoloji şirketlerini çekmek için yeni federal ve eyalet teşviklerinden yararlanıyor. Tütün, tekstil ve mobilya endüstrileri üzerine inşa edilen üçlü, küreselleşme ve artan otomasyon nedeniyle ekonomik motorları durmuş olan diğer bölgelere potansiyel bir plan sunarak ileri imalata geçmeye çalışıyor.
Gelecek yıl açıldığında Toyota'nın Liberty fabrikası Kentucky'de üretilen araçlar için akü üretecek. On dakika uzaklıktaki Siler City'de yarı iletken üreticisi Wolfspeed, 5 milyar dolarlık yatırımla bir fabrika inşa ediyor. Toyota, Kuzey Carolina eyaletinden yaklaşık 500 milyon dolar teşvik ve vergi indirimi alırken, 2022 Enflasyonu Azaltma Yasası, CHIPS Yasası ve Altyapı Yatırımı ve İş Yasası gibi federal yasalar da yatırım çekti.
Demokratlardan Vali Roy Cooper, Greensboro'da yakın zamanda düzenlenen bir etkinlikte şunları söyledi: “Biden yönetiminin politikaları, Kuzey Carolina'nın ve özellikle de Triad'ın bu ülkede temiz enerjinin merkez üssü haline gelmesine yardımcı oldu.”
Triad onlarca yıldır eyaletin üretim üssü olmuştur. High Point, dünyanın mobilya başkenti olarak tanındı çünkü şehir ve çevresindeki bölgeler, zirvedeyken ülkenin mobilya üretiminin yüzde 60'ını oluşturuyordu. Mobilyanın yanı sıra Greensboro ve Winston-Salem tekstil ve tütün konusunda da uzmanlaştı. Raleigh, Durham ve Chapel Hill'den oluşan araştırma üçgeni Kuzey Carolina Üniversitesi, Duke ve North Carolina Eyaleti'ndeki prestijli üniversitelere sahipken, üçlünün Wake Forest Üniversitesi vardı.
Ancak birçok üretim bölgesinde olduğu gibi burada da 1970'li yıllarda refah düşmeye başladı. Tekstil işleri offshore ya da otomatik hale getirildi, daha ucuz Çin ithalatının başlamasıyla mobilya azaldı ve sigara içmenin azalması nedeniyle tütün azaldı. Değirmenler kapatıldı, onlarca yıldır boş kaldı ve şehirlerin iç kısımları bakıma muhtaç hale geldi.
Aynı zamanda, ülkenin en büyük kurumsal araştırma parkına ev sahipliği yapan Üçgen'in ekonomisi, araştırma ve teknoloji şirketleri büyüdükçe patlama yaşadı. 2001 yılında Araştırma Üçgeni ve Üçlü hemen hemen aynı ekonomik çıktıya sahipti; 2021 yılına gelindiğinde ikisi birbirinden ayrılmıştı. Her iki bölgede de nüfus arttı, ancak üniversite eğitimi almış çalışanların sayısının artmasıyla Üçgen daha hızlı büyüdü.
Bazı sektörler son yıllarda cankurtaran halatı aldı: Pandeminin zirvesinde ev mobilyalarına olan talebin artması nedeniyle mobilyalarda patlama yaşandı ve imalat ülke genelinde bir toparlanma gördü. Ancak geçen yıl birçok fabrikanın kapanması nedeniyle yüzlerce işçi işini kaybetti.
High Point Üniversitesi'nden ekonomi profesörü Jerry Fox, “Eyaletin bu alanı çeşitlendirilmesi gereken bir durumda” dedi. “Bu, bölgemizdeki insanların daha iyi maaşlı işlere sahip olması için bir fırsat.”
Kent merkezlerinde değişimin işaretleri görülüyor. High Point'te bir çorap fabrikası onlarca yıldır boş duruyordu ve yalnızca iki yılda bir mobilya sergi salonları için açılıyordu. Ancak 2021'de bir grup yerel yatırımcı, şehrin Ticaret Odası ve yerel bir vakıfla ortaklık kurarak siteyi Congdon Yards adlı ortak çalışma alanına dönüştürmek için 40 milyon dolardan fazla bağışta bulundu. Bugün yaklaşık 50 işverene ve 360 çalışana ev sahipliği yapmaktadır.
Benzer projeler Winston-Salem ve Greensboro'da da yürütüldü. Winston-Salem şehir merkezindeki eski sigara fabrikaları, maliyeti 500 milyon dolardan fazla olan, araştırma odaklı bir bölge olan Wake Forest İnovasyon Mahallesi haline geldi. Greensboro'da şehrin en eski tekstil fabrikalarından biri, pizzacı ve ofis alanı gibi olanakların bulunduğu karma kullanımlı bir komplekse dönüştürüldü.
Bununla birlikte zorluklar devam etmektedir.
Bölgenin işgücünü farklı beceriler gerektiren görevlere hazırlar. 1916'dan bu yana High Point merkezli bir otobüs üreticisi olan Thomasbuilt, son on yıldır elektrikli otobüsler üretiyor. Şirket, High Point'te yaklaşık 2.000 kişiye istihdam sağlıyor ve bu da onu şehrin en iyi işverenlerinden biri yapıyor.
Thomas Build CEO'su Kevin Bangston, şirketin son 15 ayda 300'den fazla kişiyi işe aldığını söyledi. Ancak fabrikada otomatik süreçlerle ilgilenen daha nitelikli pozisyonlar bulmakta zorlanıyordu.
Bay Bangston, “Bu pozisyonlara talep çok yüksek, arz ise çok düşük” dedi.
Bu geçişin anahtarı, ileri imalatta çalışma becerilerini sağlamak amacıyla şirketler ve toplum kolejleri arasındaki ortaklıkları içeren işgücü geliştirme programlarının rolüdür.
Böyle bir eğitim sunan okullardan biri, Bay Cooper'ın Greensboro'da sahne aldığı Guilford Teknik Topluluk Koleji'dir. Aynı etkinlikte First Lady Jill Biden, Başkan Biden'ın ekonomik gündeminin uygulanmasında bu tür programların önemini vurguladı.
Okul, öğrencilerin önlisans derecesi alırken çalışmalarına olanak tanıyan çıraklık programları sunmaktadır. Toyota tarafından geliştirilen bir program, çalışanları şirketteki işler için eğitmeyi amaçlıyor.
28 yaşındaki Devante Cuthbertson, Greensboro'da büyüdü ve yaklaşık 30 dakika uzaklıktaki bir döşeme şirketinde makine operatörü olarak çalıştı, ancak 2023'te Guilford Tech'teki eğitime katılmak için bu işten ayrıldı. Haftada iki kez orada ders alıyor ve haftada üç kez Toyota akü fabrikasına giderek, sınıfta elektrik, motor kontrolleri ve araç aküsü bileşenleri hakkında öğrendiği bilgileri uyguladığı bir eğitim programına katılıyor.
2025 yılında mezun olduktan sonra Toyota'ya bakım teknisyeni olarak başvurmayı planladığını söyleyen Bay Cuthbertson, “Eğitim aldığımdan emin olmak istedim” dedi.
Guilford Tech'in başkanı Anthony Clarke, Toyota'nın iyi maaşlı işler vaadiyle gelişinin okul programlarına olan ilgiyi artırdığını söyledi.
“Ne zaman işverenler ayağa kalkıp 'Hey, gerçekten iyi maaşlı işlerimiz var' dese, öğrenciler dikkatini veriyor ve onlara akın ediyor” diyor Dr. Clarke.
Ekonomik geliştiriciler ve seçilmiş yetkililer, özellikle konut maliyetlerinin ülke çapında hızla artması nedeniyle, bölgenin uygun fiyatlı olmasının hem işletmeler hem de işçiler için bir çekicilik olduğunu belirtti. Zillow'a göre, Triad'ın üç ana şehrinde ortalama ev değeri yaklaşık 250.000 $ iken, eyaletin tamamında 300.000 $'dan fazla ve Üçgen'de 400.000 $'dan fazla.
Triad, kıyı kentlerini terk eden bazı üniversite mezunu işçilerin varış noktası haline geldi. Melissa Binder, çocuklarını Winston-Salem'de büyütmek için 2019 yılında Nike'ta çalışan kocasıyla birlikte Portland, Oregon'dan ayrıldı. Evlerini 2019'da 315.000 dolara satın aldılar ve Bayan Binder, bu evin Portland'da sahip oldukları evden daha fazla alan sunduğunu söyledi.
New York'un West Village'ında birkaç yıl kiraladıktan sonra Julia ve Ryan Hennessee, bir aile yetiştirmek için bir ev istediklerini biliyorlardı. 2018 yılında Bay Hennessee'nin ailesine yakın olmak için Winston-Salem'i seçtiler ve 445.000 dolara müstakil bir ev satın aldılar.
Hennessee'ler Toyota gibi şirketlerin gelişinin sunduğu büyümeyi memnuniyetle karşıladıklarını söyledi. Aynı zamanda, Winston-Salem'in kendilerini bölgeye çeken küçük kasaba cazibesini ve yaşam masraflarını korumasını ve Güney'deki diğer şehirler gibi olmamasını istiyorlar.
Bayan Hennessee, “Winston, Atlanta gibi bir yerden ne kadar farklı olduğunu biliyor ve öyle olmayı arzulamıyor” dedi.
Ancak Triad'ın diğer üyeleri için, özellikle de Liberty gibi daha kırsal bölgelerde geçiş daha zor olabilir.
Liberty'deki kütüphaneci Brenda Hornsby Heindl, Toyota fabrikasının şehrin durumunu iyileştirebileceğini söyledi. Ancak ilçedeki ilköğretime yeterli kaynak sağlanmadığını ve okuma-yazma oranının eyalet ortalamasının altında olduğunu söyledi.
Bayan Hornsby Heindl, “Topluluğumuzun geleceği için hedefim herkesin Toyota'da mühendis olmak için başvuruda bulunabilmesi olsa da, şu anda başvuruyu okuyamayan yetişkinlerimiz ve çocuklarımız var” dedi. Bunu başarmak için Toyota'dan daha fazlası gerekecek.”
Üç yıldan daha kısa bir süre önce yaşanan bu sakin zamanlar kısa sürede kasırgaya dönüştü. Toyota, elektrikli ve hibrit araçlar için şehrin kırsal kesimlerinde bir akü fabrikası kurmayı planladığını duyurdu. O zamandan bu yana Bay Kidd yönetmelikleri gözden geçirdi, geliştiricilerle görüştü ve yedi milyon metrekarelik tesisin ihtiyaçlarını karşılamaya çalıştı.
Faaliyetlerdeki telaş, Kuzey Carolina'nın geride kalan bir bölgesine yapılan yeni yatırımı yansıtıyor: Triad. Liberty'nin de dahil olduğu Randolph County'deki ortalama gelir 47.000 dolardır ve bazı Toyota işleri bunun çok üzerinde saatlik ücretler sunmaktadır. Bölgeye taşınan daha fazla insan Liberty şehir merkezine hayat verebilir.
Ancak eyaletin merkezindeki Greensboro, Winston-Salem ve High Point'i kapsayan bölge için potansiyel kazanç, işgücünün bu yeni işler için ihtiyaç duydukları becerilerle donatılmasına bağlı. Bay Kidd, birçok yerel işçinin fabrikada çalışmak için gerekli eğitim ve becerilere sahip olmadığından korkuyordu.
Bay Kidd, bu işlerde “hiçbir şey yazmıyorlar, bilgisayara bağlıyorlar” dedi. “Ve eğer bunu nasıl yapacağınızı bilmiyorsanız, bir nevi okuldan atılırsınız.”
Aynı zamanda, yeni endüstrileri memnuniyetle karşılayan bazı bölge sakinleri ve yerel liderler, bölgenin Güney'in başka yerlerindeki hızlı büyüyen ve pahalı yayılma alanına benzememesi için bölgenin karakterini koruma konusunda endişeleniyor.
Greensboro Ticaret Odası'nın ekonomik kalkınmadan sorumlu başkan yardımcısı Marvin Price, Interstate 85'in 100 mil aşağısındaki bankacılık merkezine atıfta bulunarak, “Charlotte olmak istemiyoruz” dedi. “Greensboro'nun en iyi versiyonu olmak istiyoruz. ” “
Pek çok eyalet gibi Kuzey Carolina da daha gelişmiş üretim ve temiz teknoloji şirketlerini çekmek için yeni federal ve eyalet teşviklerinden yararlanıyor. Tütün, tekstil ve mobilya endüstrileri üzerine inşa edilen üçlü, küreselleşme ve artan otomasyon nedeniyle ekonomik motorları durmuş olan diğer bölgelere potansiyel bir plan sunarak ileri imalata geçmeye çalışıyor.
Gelecek yıl açıldığında Toyota'nın Liberty fabrikası Kentucky'de üretilen araçlar için akü üretecek. On dakika uzaklıktaki Siler City'de yarı iletken üreticisi Wolfspeed, 5 milyar dolarlık yatırımla bir fabrika inşa ediyor. Toyota, Kuzey Carolina eyaletinden yaklaşık 500 milyon dolar teşvik ve vergi indirimi alırken, 2022 Enflasyonu Azaltma Yasası, CHIPS Yasası ve Altyapı Yatırımı ve İş Yasası gibi federal yasalar da yatırım çekti.
Demokratlardan Vali Roy Cooper, Greensboro'da yakın zamanda düzenlenen bir etkinlikte şunları söyledi: “Biden yönetiminin politikaları, Kuzey Carolina'nın ve özellikle de Triad'ın bu ülkede temiz enerjinin merkez üssü haline gelmesine yardımcı oldu.”
Triad onlarca yıldır eyaletin üretim üssü olmuştur. High Point, dünyanın mobilya başkenti olarak tanındı çünkü şehir ve çevresindeki bölgeler, zirvedeyken ülkenin mobilya üretiminin yüzde 60'ını oluşturuyordu. Mobilyanın yanı sıra Greensboro ve Winston-Salem tekstil ve tütün konusunda da uzmanlaştı. Raleigh, Durham ve Chapel Hill'den oluşan araştırma üçgeni Kuzey Carolina Üniversitesi, Duke ve North Carolina Eyaleti'ndeki prestijli üniversitelere sahipken, üçlünün Wake Forest Üniversitesi vardı.
Ancak birçok üretim bölgesinde olduğu gibi burada da 1970'li yıllarda refah düşmeye başladı. Tekstil işleri offshore ya da otomatik hale getirildi, daha ucuz Çin ithalatının başlamasıyla mobilya azaldı ve sigara içmenin azalması nedeniyle tütün azaldı. Değirmenler kapatıldı, onlarca yıldır boş kaldı ve şehirlerin iç kısımları bakıma muhtaç hale geldi.
Aynı zamanda, ülkenin en büyük kurumsal araştırma parkına ev sahipliği yapan Üçgen'in ekonomisi, araştırma ve teknoloji şirketleri büyüdükçe patlama yaşadı. 2001 yılında Araştırma Üçgeni ve Üçlü hemen hemen aynı ekonomik çıktıya sahipti; 2021 yılına gelindiğinde ikisi birbirinden ayrılmıştı. Her iki bölgede de nüfus arttı, ancak üniversite eğitimi almış çalışanların sayısının artmasıyla Üçgen daha hızlı büyüdü.
Bazı sektörler son yıllarda cankurtaran halatı aldı: Pandeminin zirvesinde ev mobilyalarına olan talebin artması nedeniyle mobilyalarda patlama yaşandı ve imalat ülke genelinde bir toparlanma gördü. Ancak geçen yıl birçok fabrikanın kapanması nedeniyle yüzlerce işçi işini kaybetti.
High Point Üniversitesi'nden ekonomi profesörü Jerry Fox, “Eyaletin bu alanı çeşitlendirilmesi gereken bir durumda” dedi. “Bu, bölgemizdeki insanların daha iyi maaşlı işlere sahip olması için bir fırsat.”
Kent merkezlerinde değişimin işaretleri görülüyor. High Point'te bir çorap fabrikası onlarca yıldır boş duruyordu ve yalnızca iki yılda bir mobilya sergi salonları için açılıyordu. Ancak 2021'de bir grup yerel yatırımcı, şehrin Ticaret Odası ve yerel bir vakıfla ortaklık kurarak siteyi Congdon Yards adlı ortak çalışma alanına dönüştürmek için 40 milyon dolardan fazla bağışta bulundu. Bugün yaklaşık 50 işverene ve 360 çalışana ev sahipliği yapmaktadır.
Benzer projeler Winston-Salem ve Greensboro'da da yürütüldü. Winston-Salem şehir merkezindeki eski sigara fabrikaları, maliyeti 500 milyon dolardan fazla olan, araştırma odaklı bir bölge olan Wake Forest İnovasyon Mahallesi haline geldi. Greensboro'da şehrin en eski tekstil fabrikalarından biri, pizzacı ve ofis alanı gibi olanakların bulunduğu karma kullanımlı bir komplekse dönüştürüldü.
Bununla birlikte zorluklar devam etmektedir.
Bölgenin işgücünü farklı beceriler gerektiren görevlere hazırlar. 1916'dan bu yana High Point merkezli bir otobüs üreticisi olan Thomasbuilt, son on yıldır elektrikli otobüsler üretiyor. Şirket, High Point'te yaklaşık 2.000 kişiye istihdam sağlıyor ve bu da onu şehrin en iyi işverenlerinden biri yapıyor.
Thomas Build CEO'su Kevin Bangston, şirketin son 15 ayda 300'den fazla kişiyi işe aldığını söyledi. Ancak fabrikada otomatik süreçlerle ilgilenen daha nitelikli pozisyonlar bulmakta zorlanıyordu.
Bay Bangston, “Bu pozisyonlara talep çok yüksek, arz ise çok düşük” dedi.
Bu geçişin anahtarı, ileri imalatta çalışma becerilerini sağlamak amacıyla şirketler ve toplum kolejleri arasındaki ortaklıkları içeren işgücü geliştirme programlarının rolüdür.
Böyle bir eğitim sunan okullardan biri, Bay Cooper'ın Greensboro'da sahne aldığı Guilford Teknik Topluluk Koleji'dir. Aynı etkinlikte First Lady Jill Biden, Başkan Biden'ın ekonomik gündeminin uygulanmasında bu tür programların önemini vurguladı.
Okul, öğrencilerin önlisans derecesi alırken çalışmalarına olanak tanıyan çıraklık programları sunmaktadır. Toyota tarafından geliştirilen bir program, çalışanları şirketteki işler için eğitmeyi amaçlıyor.
28 yaşındaki Devante Cuthbertson, Greensboro'da büyüdü ve yaklaşık 30 dakika uzaklıktaki bir döşeme şirketinde makine operatörü olarak çalıştı, ancak 2023'te Guilford Tech'teki eğitime katılmak için bu işten ayrıldı. Haftada iki kez orada ders alıyor ve haftada üç kez Toyota akü fabrikasına giderek, sınıfta elektrik, motor kontrolleri ve araç aküsü bileşenleri hakkında öğrendiği bilgileri uyguladığı bir eğitim programına katılıyor.
2025 yılında mezun olduktan sonra Toyota'ya bakım teknisyeni olarak başvurmayı planladığını söyleyen Bay Cuthbertson, “Eğitim aldığımdan emin olmak istedim” dedi.
Guilford Tech'in başkanı Anthony Clarke, Toyota'nın iyi maaşlı işler vaadiyle gelişinin okul programlarına olan ilgiyi artırdığını söyledi.
“Ne zaman işverenler ayağa kalkıp 'Hey, gerçekten iyi maaşlı işlerimiz var' dese, öğrenciler dikkatini veriyor ve onlara akın ediyor” diyor Dr. Clarke.
Ekonomik geliştiriciler ve seçilmiş yetkililer, özellikle konut maliyetlerinin ülke çapında hızla artması nedeniyle, bölgenin uygun fiyatlı olmasının hem işletmeler hem de işçiler için bir çekicilik olduğunu belirtti. Zillow'a göre, Triad'ın üç ana şehrinde ortalama ev değeri yaklaşık 250.000 $ iken, eyaletin tamamında 300.000 $'dan fazla ve Üçgen'de 400.000 $'dan fazla.
Triad, kıyı kentlerini terk eden bazı üniversite mezunu işçilerin varış noktası haline geldi. Melissa Binder, çocuklarını Winston-Salem'de büyütmek için 2019 yılında Nike'ta çalışan kocasıyla birlikte Portland, Oregon'dan ayrıldı. Evlerini 2019'da 315.000 dolara satın aldılar ve Bayan Binder, bu evin Portland'da sahip oldukları evden daha fazla alan sunduğunu söyledi.
New York'un West Village'ında birkaç yıl kiraladıktan sonra Julia ve Ryan Hennessee, bir aile yetiştirmek için bir ev istediklerini biliyorlardı. 2018 yılında Bay Hennessee'nin ailesine yakın olmak için Winston-Salem'i seçtiler ve 445.000 dolara müstakil bir ev satın aldılar.
Hennessee'ler Toyota gibi şirketlerin gelişinin sunduğu büyümeyi memnuniyetle karşıladıklarını söyledi. Aynı zamanda, Winston-Salem'in kendilerini bölgeye çeken küçük kasaba cazibesini ve yaşam masraflarını korumasını ve Güney'deki diğer şehirler gibi olmamasını istiyorlar.
Bayan Hennessee, “Winston, Atlanta gibi bir yerden ne kadar farklı olduğunu biliyor ve öyle olmayı arzulamıyor” dedi.
Ancak Triad'ın diğer üyeleri için, özellikle de Liberty gibi daha kırsal bölgelerde geçiş daha zor olabilir.
Liberty'deki kütüphaneci Brenda Hornsby Heindl, Toyota fabrikasının şehrin durumunu iyileştirebileceğini söyledi. Ancak ilçedeki ilköğretime yeterli kaynak sağlanmadığını ve okuma-yazma oranının eyalet ortalamasının altında olduğunu söyledi.
Bayan Hornsby Heindl, “Topluluğumuzun geleceği için hedefim herkesin Toyota'da mühendis olmak için başvuruda bulunabilmesi olsa da, şu anda başvuruyu okuyamayan yetişkinlerimiz ve çocuklarımız var” dedi. Bunu başarmak için Toyota'dan daha fazlası gerekecek.”